Challah (lê-se ralá) é o mais tradicional pão judaico, moldado em formato de tranças.

Não tenho nenhuma ascendência judaica, nem mesmo convivo com judeus, mas peço licença respeitosamente para incorporar esse pão, cheio de simbolismo e permeado por rituais, à nossa mesa. Digamos que seja um intercâmbio gastronômico e cultural.

Me encanta muito a ideia da família reúna à mesa, partindo o alimento com as mãos e fortalecendo os laços.

E aproveitando que hoje é sexta-feira, vamos compartilhar a receita enquanto meu pão está descansando para a última fermentação antes de entrar no forno.

Ingredientes

• 2 xícaras (chá) de farinha de trigo (mais uma porção a parte para sovar a massa)
• 1 colher (chá) de sal
• 1 colher (sopa) de açúcar
• 12 g de fermento biológico fresco
• 80 ml de água morna
• 1 ovo grande inteiro (temperatura ambiente)
• 1 gema de ovo grande (temperatura ambiente)
• 2 colheres (sopa) de óleo de girassol
• 1 ovo médio batido com uma pitada de sal para pincelar

Modo de Preparo

Misture a farinha, o sal e o açúcar em uma tigela média e reserve.

Coloque o fermento biológico fresco em um recipiente com a água morna e misture até dissolver.

Bata a gema com o ovo e adicione ao fermento já dissolvido.

Adicione a mistura líquida aos ingredientes secos e misture com uma colher de pau, agregando o óleo e mexendo tudo até uniformizar.

Cubra a tigela com pano úmido e deixe descansar por 10 minutos.

A massa obtida até aqui é bem grudenta, então por isso, polvilhe a bancada de trabalho com farinha de trigo, e faça a sova adicionando mais farinha aos poucos, de modo que a massa suavemente se desgrude das mãos.

Sove a massa puxando a lateral para o centro da massa. Faça esse movimento circulando a massa, 5 a 6 vezes.

Cubra a tigela novamente e deixe a massa descansar por 10 minutos.

Repita a sova seguida de descanso de 10 minutos mais duas vezes, e então cubra a tigela e deixe a massa crescer por cerca de uma hora (a massa precisa dobrar de tamanho).

Novamente na bancada de trabalho, abra a massa. Divida-a em 3 bolinhas do mesmo tamanho e role cada bolinha até obter 3 tiras de tamanhos iguais.

O segredo da receita é criar as tiras lisas, uniformes e homogêneas em sua textura.

Monte a sua trança em cima de um papel manteiga para forno, pincele com o ovo batido e deixe descansar e crescer por 1 hora. Para a massa não ressecar, cubra-a com uma bacia ou um bowl, simulando uma redoma.

Faltando meia hora para finalizar o tempo de descanso da massa, ligue o forno para pré-aquecer a 250ºC. Coloque uma assadeira debaixo da bandeja em que colocará o pão para assar (despejaremos água nessa assadeira inferior para gerar vapor no forno).

Enfim, coloque a Challah no forno e ajuste a temperatura para 200ºC.

Feche a porta do forno para evitar perda de temperatura e rapidamente pegue um copo com água e despeje-a na assadeira inferior.

Com esse golpe de calor do vapor gerado, o pão cresce rapidamente logo nos primeiros minutos de forno.

Asse por 20 minutos até aumentar de tamanho e ficar dourado.

Tire a Challah do forno e dê uma batidinha em sua base – o som deve ser “oco”.

Os gomos das tranças torna intuitivo o ato de partir o pão com as mãos.

Bom proveito!